加工場の協力により耳石を収集する調査手法の実用化には，加工場に負担をかけずに耳石を効率的に収集する方法の開発が不可欠です。何か良い方法はないかと検討して考案したのが，医療用のアスピレーター（吸引機）で耳石を含む周辺組織を吸い取ってしまう方法です（写真５）。
トラフグ加工場へ機械を持ち込み，加工場の方に使ってもらった結果，組織の吸い取りは非常にスムーズであることがわかりました。吸い取ったサンプルを栽培漁業センターへ持ち帰り，その中の耳石を数えたところ，4,750尾の処理魚から6,784個の耳石が得られました（表1，写真６）。
従来の割りばしを利用した掻き出し法の採取効率が30％程度であったことと比較すると，今回の吸い取り法では70％近い採取効率が得られたことになり，格段に効率が向上しました。実用的かつ効率的な耳石の収集方法が見つかったことで，新たな放流効果調査手法の確立に向けて一歩前進しました。
今後は開発した技術を利用して，トラフグ種苗の効率的な放流手法を明らかにすると同時に，トラフグ資源の持続的利用の一役を担うべく，精力的に研究開発を進めていきます。
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ALC耳石標識は，種苗を傷つけずに標識が付けられるために，放流後の成長や生き残りに影響がないというメリットがありますが，一方で，対象とする魚を収集・解体して耳石を取出し専用の顕微鏡（蛍光顕微鏡：写真1）で蛍光の有無を確認しなければ，天然魚と放流魚の判別ができないというデメリットがあります。また，天然魚の数に対して放流魚の数が少ない場合には，放流魚を発見するため大量の魚の耳石を検査する必要があります。トラフグのような高級魚を対象とした場合，検査用の魚の大量収集は買い取り費用が大きくなるので，実際の調査手段として，実施が難しいのが現状です。
